Cuando cada carga es importante: Los volquetes inteligentes están cambiando silenciosamente la seguridad en las minas

Mejora de la seguridad minera con la innovadora solución de Duratray para volquetes suspendidos

Los volquetes son fundamentales para la minería a cielo abierto o de superficie. Todos los días desplazan enormes volúmenes de roca y mineral por terrenos difíciles. Pero la naturaleza rutinaria del trabajo conlleva graves riesgos.

Problemas como la fatiga del conductor, las vibraciones corporales, la exposición al ruido, la adherencia de material en el interior de la bandeja y las lesiones causadas por la limpieza siguen produciéndose con demasiada frecuencia. Y cuando algo sale mal, las consecuencias pueden alterar la vida o algo peor.

Por eso cada vez más minas optan por innovaciones prácticas como el Carrocería suspendida Duratray (SDB). No es un complemento llamativo ni una moda. Es un producto cuidadosamente diseñado que aborda algunos de los problemas persistentes del transporte minero, del tipo que no siempre aparece en los titulares pero que causa innumerables incidentes.

¿Qué causa realmente la fatiga en la cabina?

Operar un camión de transporte puede parecer sencillo desde fuera, pero dentro de la cabina es otra historia. Los conductores trabajan muchas horas, a menudo en turnos nocturnos, en rutas repetitivas y en condiciones duras. Mantener la concentración durante todo el turno no es fácil, especialmente cuando el equipo trabaja en su contra.

La vibración desgasta

Las sacudidas y sacudidas de las carreteras en mal estado no son sólo molestas. Con el tiempo, afectan al cuerpo del conductor y a su concentración. Las bandejas de acero tradicionales no absorben nada de este movimiento: cada golpe durante la carga, cada bache en la carretera, se transfiere al asiento.

El diseño suspendido de Duratray absorbe gran parte de ese impacto. Esto reduce la cantidad de vibraciones que llegan al conductor. En las pruebas realizadas, los camiones equipados con el SDB mostraron niveles de vibración muy inferiores a los registrados con carrocerías de acero convencionales. Esto significa que los conductores pueden permanecer más cómodos y alerta, especialmente en las partes de alta presión de su turno.

El ruido pasa factura

El ruido en cabina es un factor de estrés constante. Muchos operadores afirman que los niveles de ruido en cabina superan lo que se considera seguro para una exposición prolongada. Con el tiempo, esto agota la energía mental y afecta a la concentración.

Los camiones que utilizan carrocerías Duratray han experimentado un notable descenso del ruido en cabina. Aunque esto no elimina el problema por completo, es un paso significativo para reducir la carga mental de los conductores durante los turnos largos.

Por qué el arrastre no es sólo un problema de eficiencia

No todo el material de la bandeja sale durante el vertido. Una parte se queda pegada. Esta carga sobrante se denomina arrastre y causa más problemas de los que la gente cree.

Cada viaje de ida y vuelta con acarreo desperdicia combustible. También aumenta el desgaste de neumáticos y componentes. Pero lo más preocupante es que crea desequilibrio. Una carga que no está uniformemente distribuida puede desplazarse inesperadamente. Esto supone un mayor riesgo para el camión durante el viaje y el vuelco.

La retirada manual del material de arrastre es otro motivo de preocupación. A menudo, los trabajadores tienen que meterse dentro de la bandeja o trabajar debajo de ella mientras está levantada. Ambas tareas son arriesgadas y, por desgracia, este tipo de trabajos ha provocado lesiones graves en múltiples explotaciones mineras.

El diseño del Duratray SDB marca aquí una gran diferencia. Su superficie no permite que el material se adhiera fácilmente. Los operarios informan sistemáticamente de que las cargas se vacían limpiamente, sin dejar apenas restos de material. Esto elimina la necesidad de la mayoría de las intervenciones de limpieza y ayuda a prevenir los tipos de desplazamientos impredecibles que han causado incidentes en el pasado.

Lo que nos ha enseñado el pasado: Incidentes mundiales que podrían haberse evitado

No se trata de riesgos abstractos. El mundo de la minería está lleno de historias reales que muestran lo que ocurre cuando la fatiga, las vibraciones, el ruido y el retroceso no se controlan.

• Chile, 2019: Un camión de transporte volcó mientras descendía por una rampa en una mina de cobre. La investigación sugirió que el conductor pudo haber perdido el control debido a la fatiga y al desplazamiento de material de carga que no se había descargado completamente. Trágicamente, el conductor falleció.
• Queensland, Australia, 2021: Un camión chocó contra una pala cargadora aparcada durante un turno de noche. El conductor se había dormido al volante. La vibración y la falta de sueño se consideraron factores contribuyentes.
• Rustenburgo, Sudáfrica, 2020: Un trabajador sufrió lesiones graves mientras limpiaba mineral endurecido del interior de un cuerpo volquete de acero elevado. El fallo de un componente provocó el derrumbe del cuerpo durante la tarea de limpieza.
• Ontario, Canadá, 2018: Un camión volcó mientras descargaba en una mina de oro. El material residual de la bandeja se desplazó durante el vuelco, desequilibrando el vehículo.
• Nevada, EE.UU., 2022: Un operador perdió momentáneamente la concentración y estuvo a punto de sufrir un accidente. Más tarde informó de que el ruido en la cabina era constante y mentalmente agotador.

Cada uno de estos sucesos es un recordatorio aleccionador. Muchos de los factores que contribuyeron a ellos podían evitarse, y un mejor diseño de los equipos podría haber marcado la diferencia.

Un cambio, varias ganancias

¿Qué establece el Duratray SDB apart no es una gran característica. Es la forma en que aborda varios problemas de raíz a la vez.

Vibración se reduce significativamente, lo que permite a los conductores mantenerse frescos durante más tiempo. El ruido del habitáculo disminuye, lo que favorece la concentración. Devolución prácticamente se elimina, lo que significa menos tareas de limpieza y cargas más uniformes. Además, algunas minas han registrado ahorro de combustible y mayores cargas útiles...ya que hay menos peso muerto volviendo de la zona de descarga.

En lugar de centrarse en un solo aspecto del rendimiento, el Duratray SDB aúna seguridad, confort y eficacia-sin necesidad de costosas revisiones del sistema ni grandes cambios en la formación.

Cambiar la conversación: Del rendimiento a la seguridad

Con demasiada frecuencia, los equipos de minería se analizan únicamente en términos de productividad. ¿Cuántas toneladas puede mover por turno? ¿A qué velocidad? ¿Cuál es su durabilidad?

Pero la seguridad y la productividad no son objetivos separados. Un equipo más seguro conlleva menos incidentes, menos tiempo de inactividad y operaciones más fiables. Duratray SDB demuestra que no tiene que elegir entre proteger a su personal y alcanzar sus objetivos. Puede hacer ambas cosas, si utiliza el equipo adecuado.

Reflexiones finales

Trabajar en la minería significa entender riesgo. Pero no todos los riesgos forman parte del trabajo. Algunos se derivan del uso de herramientas anticuadas o de no cuestionar prácticas arraigadas. La seguridad de los volquetes ha mejorado con los años, pero aún queda trabajo por hacer.

Soluciones como la Duratray SDB no aparecen en los titulares. Hacen algo mejor: se hacer la vida más segura y fácil a las personas que confían en sus camiones para realizar su trabajo, turno tras turno..

Para cualquier mina que busque reducir el tiempo de inactividad, mejorar el bienestar de los operarios y reducir los incidentes sin ralentizar las operaciones, éste es un equipo que merece la pena tener en cuenta.